传统的曝气设备会产生直径从几毫米到几厘米不等的大气泡，这些气泡在水中停留的时间很短，并且氧气的转移效率低下。例如，直径大于3毫米的气泡仅将4%至8%的氧气转移到水中。这导致曝气过程的影响区域非常小，并且对有机化合物进行氧化降解的反应性低。此外，在这些传统工艺中，大气泡基本上充当“搅拌器”，在水介质中低停留时间。

使用现有技术的超细气泡处理废水的方法尚未普遍应用，工业废水需要显著降低化学需氧量（COD）和TPH水平，废水通常包含溶解在水中的挥发性有机化合物（VOC），因此需要提高VOC降解性能。

一种替代现有技术的超细气泡的方法，该方法可以有利地应用于石油工业的废水处理，这种废水包含大量不同初始浓度的烃混合物。通过采用特定的超细气泡产生和流动条件，本文提供的方法和装置可以实现水中有机污染物的深度降解，同时还获得用于去除微生物的杀菌效果。此外，本文提供的方法对碳钢的腐蚀作用可以忽略不计。

本文提供了一种废水处理方法，包括在连续流动条件下将直径为纳米或更小的超细气泡与废水体积接触。

超细气泡接触每升废水约18至约20分钟，优选每升废水体积19.5分钟。

超细气泡的直径在50至纳米的范围内。更优选地，超细气泡的直径在70至nm的范围内。

超细气泡包括选自氧气、空气、臭氧及其混合物的气体。更优选地，所述超细气泡为氧气泡。

此外，发现使用超细气泡提供了杀菌效果，例如降低水中潜在有害细菌、病毒浓度。

超细气泡也被证明可以成功降解芳烃，例如BTEX等，确定可以将它们在水中的浓度降低到检测限值以下。

还观察到，在溶解烃如苯、甲苯、乙苯、多环芳烃（PAH）的复杂混合物中，纳米气泡不具有选择性，降解取决于初始浓度和分子是否容易被羟基氧化降解。

研究发现，当连续产生超细气泡时，降解效率更高。超细气泡的产生可以使用商用气泡发生器来实现，同时确保足够的流动条件，以便气泡尺寸保持在一定值内，优选接近或小于约nm。